Problemas de sueño: menos del 30% de los afectados busca ayuda profesional

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  • Alrededor del 30% de la población española sufre algún trastorno del sueño y el insomnio es el más frecuente. A pesar de que la gran mayoría de los casos son tratables, solo un tercio de los afectados buscan ayuda profesional, según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN). Con motivo del Día Mundial del Sueño, 17 de marzo, incidimos en la importancia de un buen descanso bajo el lema: “Dormir profundamente nutre la vida”.

 

El insomnio es uno de los mayores enemigos del sueño. EFE/Adi WedaEl insomnio es uno de los mayores enemigos del sueño. EFE/Adi Weda

 

Dormir es fundamental para el correcto funcionamiento de nuestro sistema nervioso. Cuando no se descansa adecuadamente, se produce un menor rendimiento cognitivo, disminuye la concentración y pueden producirse fallos de atención y memoria, cambios de humor y alteraciones en el proceso de toma de decisiones. Además, algunos problemas de sueño están asociados a la hipertensión arterial.

De acuerdo con la SEN, entre un 20 y un 48% de la población adulta sufre, en algún momento, dificultad para conciliar o mantener el sueño por la noche.

Una buena calidad de sueño se consigue cuando no hay interrupciones en los ciclos de sueño y cuando este es lo suficientemente profundo para ser restaurador. Los expertos aconsejan descansar de forma adecuada entre 7 y 8 horas diarias.

Problemas de sueño más frecuentes

Aunque existen unas cien patologías del sueño, la más habitual es el insomnio, con una prevalencia de entre el 20 y el 30%.

Le sigue el síndrome de las piernas inquietas, también conocido como la enfermedad de Willis-Ekbom, que afecta a aproximadamente a un 5% de la población.

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Prueba relacionada con la apnea del sueño, uno de los problemas de sueño más frecuentes en la población, que multiplica el riesgo de padecer ictus y cáncer. EFE/Juan Francisco Moreno

Esta patología neurológica, cuyos efectos son más acusados en las horas previas al sueño, causa una sensación de intranquilidad y una necesidad imperiosa de mover las piernas.

También el síndrome de las apneas-hipoapneas del sueño, con una incidencia del 4-5%, incide en el descanso, ya que provoca pausas en la respiración durante el sueño y está relacionado con los problemas cardiovasculares y el cáncer.

Los expertos de la SEN calculan que el 90% de los pacientes que sufren estos dos síndromes no están diagnosticados.

Según la última encuesta del Observatorio Español sobre Drogas (OED), el 3,9% de la población española de entre 15 a 65 años ha consumido hipnóticos sin receta médica el último año, un porcentaje que ha aumentado de forma progresiva, especialmente en las mujeres mayores de 30 años.

Algunos de estos fármacos pueden tener efectos secundarios graves, como es el caso de las benzodiacepinas, tal y como se informa desde esta sociedad científica.

Día Europeo de la Narcolepsia, 18 de marzo

Existen otros trastornos del sueño que, aunque son menos frecuentes, inciden seriamente en la calidad de la vida de la persona, entre ellos, la narcolepsia, que afecta a unas 25.000 en España.

Esta enfermedad, que mañana conmemora su Día Europeo, se caracteriza principalmente por una somnolencia diurna excesiva, que aparece en forma de siestas breves y en situaciones o lugares inapropiados, y por episodios de cataplejia o pérdida del tono muscular ante situaciones emotivas, como la risa o el enfado.

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La narcolepsia es uno de los problemas de sueño más incapacitantes. EFE/Str

Quienes padecen este trastorno neurológico tienen tendencia a quedarse dormidos de forma brusca y caerse al suelo. Cualquier lugar es posible para una siesta repentina: el colegio, la parada del autobús, el parque, la oficina…

Se trata de una patología altamente discapacitante para las personas que la padecen. Sin embargo, la SEN calcula que solo están diagnosticados entre un 20 y un 40% de los casos en España y que el retraso en el diagnóstico puede llegar a los 10 años, ya que solo un 10% de los pacientes manifiesta todos los síntomas; los primeros se suelen iniciar entre los 15 y 25 años de edad, con amplias excepciones.

La causa exacta de la narcolepsia sigue siendo desconocida, aunque las líneas de investigación actuales apuntan hacia la posibilidad de que exista una cierta predisposición genética sobre la que influirían factores externos, como las infecciones.

Otros trastornos del sueño menos habituales son las parasomnias no REM y el trastorno de conducta de fase REM, que cada vez es más estudiado porque podría ser la primera manifestación de una enfermedad neurodegenerativa como el párkinson.

La fase REM tiene lugar durante la segunda mitad de la noche, cuando el cuerpo se queda paralizado. No obstante, algunas personas tienen capacidad para ejecutar lo que sueñan.

EFE SALUD

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