¿Qué es la apnea del sueño?
La Sociedad Española de Respiratorio (SEPAR) en el Libro de Consenso con otras especialidades define el Síndrome de Apneas durante el Sueño como un cuadro clínico de somnolencia excesiva, trastornos cognitivo-conductuales, respiratorios, cardiacos, metabólicos o inflamatorios secundarios a episodios repetidos de obstrucción de la vía aérea superior (VAS) durante el sueño. La cuantificación de los eventos respiratorios que ocurren durante el sueño se realiza mediante la práctica de un estudio nocturno de poligrafía respiratoria que analiza solo variables respiratorias o mediante polisomnografía que estudia tanto las variables respiratorias como neurológicas, estas últimas para valorar las características del sueño en sí mismo. Se distinguen 2 tipos de eventos. En las apneas existe un cierre completo de la VAS y en consecuencia ausencia de flujo y las hipopnea solo existe un cierre parcial de la VAS durante el sueño y en consecuencia hay solo una reducción de flujo. Las apneas o hipopneas dan lugar hipoxemias y despertares transitorios ambos responsables de los síntomas del paciente. Cuando una apnea va acompañada de esfuerzos torácicos se dice es obstructiva (cierre de la vía aérea superior). Cuando no existen esfuerzos torácicos la apnea es central y es secundario a un déficit de los centros respiratorios. Un número de eventos respiratorios > a 5-10 por hora se considera anormal cuando es superior a 30 por hora se considera grave.